这不仅是人生的职责，而且是人生的需要，因为人如果离开天地万物，就不知如何生存，也不知归宿在何处。

自然界作为生命整体，包含了无形之道与有形之物两个层面，借用后儒的一句话，这叫一体而两分。人如果不是天降之圣，就要致曲，即经过曲折的努力，由局部而达到全体，最终实现至诚之境。

但孔子所说的鬼神，确实是指人死后能否成鬼的问题，即有无人格神的问题。因为人与自然是一个有机的生命系统，用今天的话说，是一个生态系统。中和之中也就是中庸之中，无过不及、不偏不倚，有一个自然之度，这是天道之本然。至诚而化物之学，也就是儒家的成己而成物之学，诚与仁是一致的，以诚待物就是以仁待物。[36] 这是《中庸》对自然界以及人与自然关系的最重要的认识。

《中庸》特别提出诚，就是从生命的意义上确立自然界生物、化育万物的真实性、实在性，不是在自然界之上安置一个精神实体。人类出现以前的洪荒时代，那是神的世界（即神化世界），自从人类出现以后，这个世界就是人的世界，即人类通过自己的窗口所观察到的世界。这显然是将世界划分为两个层面，前者是人的感觉经验无法把握的，只能靠思与辨的功夫或方法，后者是感觉经验能够把握的，只要运用视、听等感官便能知道。

这当然需要人来实现，《中庸》的天人合一之学就是解决这个问题的（见下）。成己以仁，即是完成人的德性主体，所谓仁者人也[30]。这个世界是整体的，不是分裂的。四、中和说的意义 前面说过，《中庸》提出了情感的问题。

但是，人的一切修养的根本目的，都是为了至诚而化物，从而完成人生的使命。[36] 这是《中庸》对自然界以及人与自然关系的最重要的认识。

[7]《中庸》第二十六章。从人自身的生命中体会万物生命之宝贵，尽其性以尽人之性，尽物之性。郭店楚简的出土和上海战国楚简的发现能够证明这一点。[22] 这里涉及所谓特殊性与普遍性的关系问题。

[18] 又说：自诚明，谓之性。[17]费即杂多，表示多样性。可见，《中庸》是把人性修养和参赞化育紧密地联系在一起的。按照西方理性主义的说法，人类能够为自然立法，为人类自身制定行为的规范。

在人类知性发展、社会文明建立之后，自然界的万物几乎都在人的视野之内，或者在人的控制范围之内，人类如何对待万物，就成为至关重要的问题了。从天的方面说是赋予，从人的方面说是禀受，其实是一回事。

神即诚显现于万物，在万物中发生作用，使万物具有生命力，活泼泼地，天地之间充满了生机。[6]《中庸》第二十六章。

但是，诚性虽然人人具有，因为这是先验的普遍必然性。在这里，命与性都有超越的形而上的意义，因为只有这样，才能建立普遍的人性学说：天命是普遍的，有目的性的，因而人性也是普遍的、必然的。正是从这个意义上说，它具有形而上学的意义。这一理解就是后儒所说的天命流行而赋予人者谓之性。《中庸》和《易传》一样，是早期儒学中最具形而上学特征的一部著作（但不是纯粹形而上学的著作），书中提出了天人合一说的基本模式。因此，《中庸》说：其次致曲，曲能有诚，诚则形，形则著，著则明，明则动，动则变，变则化，唯天下至诚为能化。

明是生命体验和认识活动，从实践上说是择善（从这里可以看出，《中庸》似乎承认人性是复杂的，与孟子的性善论不完全相同），从认识上说是明善，其实二者是统一的、不能分离的。自然界是如此，就个别事物特别是就人而言，也是如此。

[27]《中庸》第二十五章。这也不是数学或物理学式的整体论，这是说明哲学的整体论。

《中庸》说：今夫天，斯昭昭之明也，及其无穷也，日月星辰系焉，万物覆焉。致中和，天地位焉，万物育焉。

[25] 从致曲到能化，这一系列由内到外的过程，既是人生自我提升的过程，又是对待万物、处理人与万物关系的过程。[10] 这种整体论是有机生命意义上的整体论，也是哲学层次上的整体论。用实体与属性的思维方式解读《中庸》与中国哲学，不是很恰当、很合适的。换句话说，《中庸》不是从认识主体出发说明人与物的关系，而是从德性主体出发说明人与物的关系。

这里所说的德既是对自然界的价值判断，也是对人作为德性主体所应尽的责任和义务的承诺。显与微、费与隐的关系有似于《易·系辞》的形而上者谓之道，形而下者谓之器以及寂与感的关系。

《中庸》中出现过上帝这一名称，郊社之礼，所以事上帝也[2]。自然界是伟大的，自然界的伟大是由人来完成的。

能尽其性，则能尽人之性。[27]自成与自道是就完成自己的人格而说的，这是解决人与物的关系的前提，也是实现人与万物和谐统一的关键。

为什么以中为天下之大本，以和为天下之达道呢？这既是从人的主体性而言，也是从天道天命而言，因为人的性情即是天命，天人是合一的。人是天地化育中的一员，又是执行天地化育的主体。《中庸》特别强调人性修养的必要性和可能性，认为只要经过努力实践，必能达到人生的最高点，完成化育之功。诚与仁是相互包含的，诚之中有仁，仁之中有诚，以至诚之心尽其性也就是以至仁之心尽其性。

这并不意味着人可以不用物，人要生存发展，当然要用物，但人之用物要以成物为指导，要在成物的指导下去用物。以诚待物就能尽物之性，按照事物的本性成就它而不是伤害它，促成其生长发育而不是破坏它。

人与物本来都是自然界生命整体中的组成部分，由于人能够推致而实现其诚性，认识到天地化育之道，因此承担起赞天地之化育的使命，成为自然界中特殊的一员，发挥着特殊的作用。天命所体现的目的性并不是超自然的目的性，即不是在自然界之上有一个上帝按照其目的创造世界与人，或上帝按照其目的赋予人以性或为自然界颁布秩序。

神就在万物中起作用，推动万物的运动变化。显然，《中庸》的回答是非人类中心论的。